InnovationsökosystemeSo profitiert der baden-württembergische Mittelstand von der Innovations- und Digitalisierungsstrategie der Europäische Kommission
Autoren: Sabine Hafner Zimmermann und Steve Bageritz
Die Einbindung der regionalen Unternehmen in die europäischen Innovationssysteme und damit die Nutzung des in Europa verfügbaren Know-hows ist vor dem Hintergrund der noch nie dagewesenen globalen Herausforderungen und eines raschen digitalen Wandels ein wichtiger Bestandteil der baden-württembergischen Innovationsförderung. Das Steinbeis Europa Zentrum unterstützt seit über 33 Jahren die baden-württembergische Wirtschaft mit Erfolg bei der strategischen Innovationsförderung und der Umsetzung von Digitalisierungs- und Innovationsprozessen. Der enge und stete Kontakt einerseits zur Europäischen Kommission und den europäischen Initiativen und andererseits zu den Unternehmen und Forschungseinrichtungen im Land sorgt für einen fruchtbaren Austausch zwischen Politik und Wirtschaft.
Die Folgen des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine aber auch die Auswirkungen des Klimawandels, Umweltzerstörung, gesundheitliche Notlagen, demografischer Wandel und wachsende Ungleichheiten stellen Politik und Gesellschaft vor große Aufgaben. Um diese und zukünftige Herausforderungen zu bewältigen, erarbeitet die Europäische Kommission regelmäßig mehrjährige Strategien, die dann u.a. in Form von Förderprogrammen umgesetzt werden. Zusätzlich wurde im Jahr 2020 der sogenannte „NextGenerationEU Recovery Plan“ aufgesetzt, der den grünen, digitalen und resilienten Umbau der europäischen Wirtschaft und Gesellschaft mit über zwei Billionen Euro unterstützt. Das Steinbeis Europa Zentrum fördert die Umsetzung dieser Strategien durch die Integration baden-württembergischer Akteure in die europäischen Innovationssysteme und die Erarbeitung und Nutzung von innovativen Lösungen aus EU-Forschungs- und Innovationsprojekten. Unser erklärtes Ziel ist dabei die Resilienz, Wettbewerbs- und Innovationsfähigkeit der baden-württembergischen Wirtschaft nachhaltig zu erhöhen.
Aktuell ist das Förderprogramm „Horizont Europa“ (HEU, 2021-2027) das zentrale Instrument der Europäischen Kommission für die Umsetzung des Strategischen Plans 2020-2024. Mit einem Budget von rund 91 Milliarden Euro ist es zugleich das mit Abstand größte EU-Forschungs- und Innovationsrahmenprogramm, das es je gab. Als Nachfolger des erfolgreichen „Horizont 2020“-Förderprogramms (2014-2020) stärkt „Horizont Europa“ die wissenschaftlichen und technologischen Grundlagen der Union aber auch deren konkrete Anwendung in Wirtschaft und Gesellschaft. Darüber hinaus trägt es dazu bei, die Ziele für nachhaltige Entwicklung der Vereinten Nationen (UN Sustainable Development Goals, SDGs) zu erreichen. Der Schwerpunkt der Förderung liegt dabei auf der Unterstützung des ökologischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Wandels in Europa und auf der Umsetzung der strategischen Prioritäten der Union, wie beispielsweise des „European Green Deals“, mit dessen Hilfe der ökologische Umbau der europäischen Wirtschaft und Gesellschaft unterstützt werden soll, oder „Europe Fit for the Digital Age“, durch das die digitale Transformation beschleunigt werden soll.
Digitalisierung der europäischen Wirtschaft
Um den digitalen Umbau von Wirtschaft und Gesellschaft gezielt zu unterstützen hat die EU in den letzten Jahren insbesondere die Förderung der Digitalisierung in der Breite vorangebracht. Die „Europa 2020“-Strategie setzte das Thema in den Jahren 2010-2020 ganz oben auf die europäische Agenda. Insbesondere mit der daraus hervorgegangenen "Digitalen Agenda für Europa" wurde ein wichtiger Schritt in Richtung einer klaren europäischen Digitalstrategie zur Förderung eines „digitalen Binnenmarktes“ unternommen, von dem die gesamte europäische Wirtschaft profitieren soll. Dabei ist die Initiative "Digitalisierung der europäischen Industrie" (Digitising European Industry, DEI) von besonderer Bedeutung. Im Fokus stehen die Entwicklung innovativer Produkte, die Verbesserung von Prozessen und die Anpassung von Geschäftsmodellen.
Wie können Unternehmen bei der Digitalisierung konkret und passgenau unterstützt werden?
Durch die Förderung von Kooperationen zwischen externen Partnern, z.B. Unternehmen und Forschungseinrichtungen, kann bedeutendes Innovationspotenzial gehoben werden. Diese sogenannte „offene Innovation“ (Open Innovation) gilt seit einigen Jahren als unverzichtbar, um innovativ und wettbewerbsfähig zu bleiben. Dies gilt sowohl für kleine als auch für große Unternehmen. Allerdings ist es nach wie vor so, dass viele Unternehmen in erster Linie mit Organisationen, die in ihrer unmittelbaren Nähe angesiedelt sind, kooperieren, und dass diese Kooperationen selten gezielt angebahnt werden, sondern häufig zufällig entstehen. Um zum einen diese regionale Kooperationsanbahnung zu professionalisieren und zum anderen gezielt benötigtes Know-how aus anderen europäischen Regionen zu nutzen, wurden die Digital Innovation Hubs ins Leben gerufen. Momentan besteht das Netzwerk der European Digital Innovation Hubs (EDIHs) aus 151 EDIHs, die mit 7,5 Milliarden Euro durch die EU aus der DEI-Initiative kofinanziert werden. Die EDIHs dienen als regionale Anlaufstellen vor Ort, als „One-Stop Shops“, und vernetzen Unternehmen direkt mit den richtigen Ansprechpartnern, die sie bei ihrer Digitalisierungsherausforderung unterstützen. Die Dienstleistungen für Start-ups, KMU und mittelständische Unternehmen sind größtenteils öffentlich finanziert und damit für Unternehmen in der Regel kostenfrei.
Angebote der European Digital Innovation Hubs (EDIHs)
- Experimentierräume und Workshops zum Testen vor der Investition („test before invest“)
- Unterstützung und Training für den Kompetenzaufbau („skills and training“)
- Zugang zu Investitionen und Beratung zu öffentlichen Förderprogrammen („support to find investments“)
- Schaffung eines starken regionalen und europäischen Innovationsökosystems durch verschiedene Netzwerkaktivitäten und Kontaktanbahnungen („innovation ecosystem and networking“)
Das Steinbeis Europa Zentrum spielt eine Schlüsselrolle in der europäischen Zusammenarbeit aller EDIHs. Gemeinsam mit weiteren drei Partnern aus Spanien, Luxemburg und Belgien, agiert es im Auftrag der Europäischen Kommission als „Digital Transformation Accelerator“ (DTA). So hat es direkten und schnellen Zugriff auf alle relevanten Informationen, die auf EU-Ebene veröffentlicht werden und für Baden-Württemberg relevant sein könnten. Das Steinbeis Europa Zentrum sorgt für den Austausch und Aufbau strategischer Partnerschaften zwischen allen europäischen EDIHs in enger Zusammenarbeit mit anderen internationalen und europäischen Netzwerken wie z.B. dem Enterprise Europe Network, Startup Europe und der European Cluster Cooperation Platform.
Ein besonderer Schwerpunkt aller EDIHs liegt auf der Nutzung Künstlicher Intelligenz, der Cybersicherheit und dem High-performance Computing. Neben Unternehmen können auch öffentliche Organisationen Digitalisierungsdienstleistungen der EDIHs in Anspruch nehmen, um z.B. Verwaltungsprozesse zu digitalisieren.
In Baden-Württemberg wurden zwei EDIHs gegründet: Der EDIH Südwest, koordiniert durch die Hahn-Schickard-Gesellschaft in Villingen-Schwenningen, und der EDIH Artificial Intelligence & Cybersecurity (AICS), koordiniert durch das Forschungszentrum Informatik in Karlsruhe. Die Anwendungsfelder des EDIH AICS sind Produktion, Energie, Mobilität sowie Handel und Dienstleistungen. Das Steinbeis Europa Zentrum ist einer der zehn starken Partner des EDIH AICS. Zu den Angeboten gehören beispielsweise Beratungsgespräche, Workshops und Schulungen, Machbarkeitsstudien, der Zugang zu Laboren und Testumgebungen, Entwicklungsprojekte für Funktionsmuster sowie die Unterstützung bei der Suche nach Finanzierungsmöglichkeiten oder bei der Beobachtung von Märkten und Trends.
Aufbauend auf dem Projekt AI REGIO wendet sich das im Januar 2023 gestartete Projekt AI REDGIO 5.0 ebenfalls an KMU aus der Fertigungsindustrie und unterstützt diese bei der Einführung Künstlicher Intelligenz in ihre Prozesse. Durch die Verknüpfung der European Digital Innovation Hubs mit Testzentren für Künstliche Intelligenz und sich im Aufbau befindenden Datenräumen (Data Spaces) initiiert AI REDGIO 5.0 grenzüberschreitende Kooperationen zwischen KMU. Das Steinbeis Europa Zentrum als Projektpartner berät KMU zu dem ersten offenen Aufruf, der im Dezember 2023 veröffentlicht wird. Der Aufruf ist eine große Chance für kleine mittelständische Unternehmen, um sich am Prozess der digitalen Transformation der Industrie 5.0 zu beteiligen und ergänzende Fördermittel für die vollständige Umsetzung ihrer Experimente zu erhalten. Bei einem Gesamtbudget von 1,2 Millionen Euro für die beiden offenen Aufrufe beträgt der Höchstbetrag pro Antrag 60.000 Euro. Der erste Aufruf wird vier Monate lang offen sein und 10 Experimente von KMU unterstützen, während die Experimente innerhalb von sechs Monaten abgeschlossen sein sollten.
Sprechen Sie uns an, wenn Sie Fragen haben oder Dienstleistungen in den Bereichen Digitalisierung, KI oder IT-Sicherheit in Anspruch nehmen möchten! Wir beraten Sie und vermitteln Ihnen verlässliche Partner, in Baden-Württemberg oder in Europa.
www.digitalhub-ai.de/de/edih-aics
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