Enterprise Europe NetworkErfolgreiche internationale Kooperation zwischen Baden-Württemberg und der Ukraine - KI-gestützte Netzhautuntersuchungen für die Früherkennung chronischer Erkrankungen

Als Partner im Enterprise Europe Network ermöglichte das Steinbeis Europa Zentrum die Kooperation zwischen dem ukrainischen Start-up CheckEye und Gesundheitskiosk24 von Aspilos GmbH. Die Kontaktanbahnung fand auf einer Delegationsreise ukrainischer Start-ups sowie deren Teilnahme am BW Start-up Summit 2024 statt. Durch die Zusammenführung von Fachwissen aus der Ukraine und Deutschland hat das Netzwerk eine Brücke geschlagen, die CheckEye dabei half, neue Märkte zu erschließen, seine Innovation zu präsentieren und schließlich eine Kooperationsvereinbarung zu unterzeichnen.

CheckEye nutzt KI-gestützte, cloudbasierte Technologien und bietet schnelle, genaue und erschwingliche Tests für diabetische Retinopathie an. Die Lösung bietet ein marktreifes Tool für die präventive Gesundheitsversorgung durch Massenuntersuchungen. CheckEye wurde im Jahr 2022 gegründet und startete nur wenige Wochen vor Ausbruch des Krieges in der Ukraine. Ärzte behandelten in Schutzräumen tagsüber Patienten und werteten nachts Tausende von Netzhautbildern aus, um die KI-Algorithmen zu trainieren. Bombardierungen, Stromausfälle und Kommunikationsunterbrechungen machten die Gründung eines neuen Unternehmens unter den Bedingungen der Invasion der Ukraine zu einer extremen Herausforderung.

Das CheckEye-Team erkannte, dass es keinen Sinn hatte, auf perfekte Bedingungen zu warten. Der Erfolg ihrer Bemühungen, die Verwendung von KI-Diagnostik zur Untersuchung auf chronische Krankheiten zeigte, dass ihre Technologie so robust war, dass selbst ein Krieg ihre erfolgreiche Einführung nicht verhindern konnte.

Die CheckEye Technologie

Das von CheckEye entwickelte Screening-Verfahren nutzt eine nicht-mydriatische Funduskamera, ein gängiges Gerät zur Darstellung des Augenhintergrunds (Netzhaut). Die Bilder werden sofort auf die CheckEye-Plattform hochgeladen, wo KI-Algorithmen sie auf frühe Anzeichen einer Erkrankung analysieren, und einen Analysebericht erstellen, der Ärzte bei der klinischen Entscheidungsfindung unterstützt.

Dieser Ansatz hat das Potenzial, Anzeichen chronischer Erkrankungen zu erkennen, die in der Netzhaut sichtbar sind. Derzeit ist er für die diabetische Retinopathie validiert, eine der weltweit häufigsten Ursachen für Erblindung. Mehr als eine halbe Milliarde Menschen sind von Diabetes betroffen, und die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass nach 15 Jahren mit dieser Erkrankung 10 % der Patienten unter Sehstörungen leiden und 2 % erblinden.

Durch die Erkennung der frühen Stadien der diabetischen Retinopathie bietet CheckEye Ärzten, Patienten, Gesundheitssystemen und politischen Entscheidungsträgern ein neues Instrument zur Früherkennung und Prävention von diabetesbedingten Komplikationen. Das Start-up hat 10000 Personen in der Ukraine mit einer Erkennungsgenauigkeit von über 93 % untersucht und damit seine Bereitschaft für eine internationale Markteinführung unter Beweis gestellt.

Das Enterprise Europe Network Ukraine, vertreten durch das Institut für Physik der Nationalen Akademie der Wissenschaften der Ukraine (IOP) bewertete das internationale Potenzial des Unternehmens und empfahl CheckEye für mehrere Initiativen zur Förderung von Start-ups in der Region Baden-Württemberg im Südwesten Deutschlands.

Mit der gemeinsamen Unterstützung des Enterprise Europe Network Ukraine und Baden-Württemberg nahm CheckEye am BW Start-up Summit, der Discovery Tour und dem Metaverse Congress XR 2025 teil. Diese Veranstaltungen präsentierten innovative Anwendungen immersiver Technologien und öffneten Türen zu potenziellen Partnern in ganz Europa.

Die Delegationen wurden vom Steinbeis Europa Zentrum, Partner des Enterprise Europe Network Baden-Württemberg, durchgeführt und vom Ministerium für Wirtschaft, Arbeit und Tourismus Baden-Württemberg finanziert.

Der BW Summit in Stuttgart bot eine dynamische Mischung aus Ausstellung, Pitch-Sessions, Keynote-Vorträgen und Podiumsdiskussionen und steigerte die Sichtbarkeit von CheckEye auf der internationalen Bühne. Die Discovery Tour ergänzte den BW Summit, indem sie Start-ups das Innovationsökosystem der Region vorstellte und ihnen half, Geschäftsmöglichkeiten zu erkunden und strategische Verbindungen aufzubauen.

Als Ergebnis dieser Unterstützung begann CheckEye eine Zusammenarbeit mit Gesundheitskiosk24 von Aspilos GmbH, einem deutschen Unternehmen, das Selbsttest-Kits für eine Reihe von Gesundheitsproblemen anbietet. Die beiden Partner verfolgen ein gemeinsames Ziel: die präventive Gesundheitsversorgung durch Innovation zugänglicher zu machen.

Diese Verbindung wurde durch Teamarbeit ermöglicht. „Durch die Zusammenführung von Fachwissen aus der Ukraine und Deutschland hat das Netzwerk eine Brücke geschlagen, die CheckEye dabei half, neue Märkte zu erschließen, seine Innovation zu präsentieren und eine Kooperationsvereinbarung abzuschließen“, sagte Olga Marschalek vom Netzwerkpartner Steinbeis Europa Zentrum. „Dies ist ein großartiges Beispiel für die Stärke des Netzwerks – koordinierte lokale Maßnahmen, die zu greifbaren grenzüberschreitenden Ergebnissen führen.“

Die Geschichte von CheckEye ist ein Beweis für die Kraft der Resilienz, der Innovation und der richtigen Unterstützung zum richtigen Zeitpunkt.